Par Mohamed-Amine MEJRI, Journaliste scientifique 5ème5

Mohamed-Amine: Bonjour, qui êtes – vous ?

M.Clairaut: Bonjour, je me présente, je m’ appelle Alexis Clairaut

Mohamed-Amine : Quelle est votre date et lieu de naissance ?

M. Clairaut : Je suis né à Paris le 13 Mai 1713.

Mohamed-Amine : Quel est votre métier ?

M. Clairaut : Je suis scientifique et mathématicien.

Mohamed – Amine : Pourquoi avoir choisi les mathématiques ?

M. Clairaut : Mon père était professeur de mathématiques . Et ainsi, tout jeune, je me suis intéressé aux mathématiques….

Mohamed-Amine : Alors, vous avez entrepris un projet extraordinaire ! C’est une expédition. Racontez-nous cette expédition !

M. Clairaut : A Paris en 1740, l’Académie des sciences a validé le projet de l’expédition.

Mohamed Amine : Pourquoi ? Est-ce qu’on pensait que la Terre était plate ce qui est une erreur monumentale ?

M. Clairaut : Ce n’était pas vraiment le problème, nous savions que la Terre était ronde. Mais, la question était la suivante : est-ce qu’elle était aplatie aux pôles ou à l’équateur? Deux théories s’opposaient.

Mohamed Amine : Celle De M.Newton contre celle de M. Cassini ?

M. Clairaut : Oui c’est ça. Je suis parti de Dunkerque avec mon équipage, nous avons navigué jusqu’en  Laponie. Et j’ai pu ainsi avec l’aide d’instruments de géodésie établir des calculs qui prouvent que la Terre est aplatie aux pôles, M.Isaac Newton avait raison !

Trajet du voyage de France en Laponie en rouge
Source de la carte : Clairaut et sa bande, l’expédition de Clairaut et Maupertuis en Laponie, Hugues Chabot et Yves Gomas https://planet-terre.ens-lyon.fr/article/Clairaut-Maupertuis-Laponie.xm

Mohamed – Amine : Pouvez-vous expliquer à nos lecteurs ce qu’est la géodésie ?

M. Clairaut : C’est la science qui a pour objet l’étude de la forme et la mesure des dimensions de la terre, elle permet le tracé et la mesure des longueurs sur les cartes. 

Mohamed – Amine : Merci M.Clairaut !

M. Clairaut : Merci Mohammed-Amine, j’ai beaucoup apprécié notre échange.

Source de l’article : Alexis Clairaut, Jean Pecker, Académie des sciences https://www.academie-sciences.fr/pdf/hse/note_Pecker1.pdf